Maria Gaetana Agnesi

Maria Gaetana Agnesi (Milano, 16 maggio 1718 – Milano, 9 gennaio 1799) è stata la prima donna autrice di un libro di matematica e a ottenere una cattedra universitaria.

Pubblicò saggi di filosofia, matematica e fisica e le Propositiones philosophicae, contenenti 191 tesi su questioni di logica, botanica, cosmologia, ontologia, meccanica, pneumatologia (la scienza degli spiriti) nelle quali espresse la convinzione che anche le donne dovessero essere istruite.

Propose il suo Istituzioni Analitiche come un manuale di studio dell’algebra, della geometria e del neonato calcolo differenziale e integrale: una particolare curva geometrica è detta “versiera di Agnesi” in suo onore.

Fondò a Milano il Pio Albergo Trivulzio, un ospizio che diresse fino alla sua morte.

Testo di Tiziana Ghiggia

Illustration by Michela Chiarelli

Maria Gaetana Agnesi (Milan, May 16, 1718 – Milan, January 9, 1799) was the first woman to author a mathematics handbook and the first woman to obtain a university chair as a mathematics professor. She published essays on philosophy, mathematics, and physics. Her Propositiones Philosophicae contains 191 theses on topics such as logic, botany, cosmology, ontology, mechanics, and pneumatology (the science of spirits), in which she expressed the belief that women should also receive an education.

She wrote her Analytical Institutions as a study manual on algebra, geometry, and the newly developed differential and integral calculus. A particular geometric curve she described became known in English as the "Witch of Agnesi."

Maria founded the Pio Albergo Trivulzio in Milan, a hospice that she directed until her death.