Chien-Shiung Wu
Wu Jianxiong (Wu Chien Shiung) (Shanghai, 31 maggio 1912 - New York, 16 febbraio 1997)
Il papà di Jianxiong era un convinto sostenitore dell'uguaglianza tra i sessi. Dopo la laurea nel 1934 entrò al Centro di Ricerca Nucleare di Berkeley, dove trovò una borsa di studio e… l’amore!
Gli appunti dettagliati del suo dottorato in Fisica del 1940 permisero a Enrico Fermi di risolvere il problema dell'accensione e dello spegnimento ben controllato dei reattori nucleari. Dopo aver indovinato a cosa stessero lavorando soltanto da un'equazione su una lavagna, fu reclutata dal Progetto Manhattan durante la Seconda Guerra Mondiale per produrre 235 U da utilizzare per la costruzione della bomba atomica.
Nonostante lei sola avesse dimostrato sperimentalmente, nel 1957, la violazione della parità nelle interazioni deboli solo ipotizzata da Lee e Yang, il comitato del Nobel la snobbò assegnando il premio ai due uomini.
Testo di Tiziana Ghiggia
Illustration by Michela Chiarelli
Wu Jianxiong (Wu Chien Shiung) (Shanghai, May 31, 1912 – New York, February 16, 1997)
Wu Jianxiong's father was a firm believer in gender equality. After graduating in 1934, she entered the Berkeley Nuclear Research Center, where she earned a scholarship and… found love!
The detailed notes from her 1940 doctoral thesis in physics helped Enrico Fermi solve the problem of controlling the on and off switching of nuclear reactors. After deducing their work from just an equation on a blackboard, she was recruited by the Manhattan Project during World War II to produce Uranium-235 for use in building the atomic bomb.
Although she alone experimentally demonstrated, in 1957, the violation of parity in weak interactions (a phenomenon only previously hypothesized by Lee and Yang), the Nobel committee overlooked her, awarding the prize to the two men instead.
